Совместно с учёными Гарвардской лаборатории Лихтмана компания перенесла один кубический миллиметр ткани коры головного мозга в «цифру». Несмотря на небольшой объём материала, для хранения его виртуальной «карты» потребовался объём, сопоставимый с более чем 700 жёсткими дисками объёмом 2 ТБ каждый.
Собрать необходимые данные учёным помогла их собственная разработка — микротом ATUM, в котором используется метод просвечивающей электронной микроскопии с разрешением 4 нм. Используя этот инструмент, исследователи разделили один кубический миллиметр ткани мозга человека на 5300 секций толщиной 30 нм. Изображения, полученные путём сканирования каждого слоя, были переданы Google для формирования цифрового 3D-изображения.
Обработав полученные материалы, компания получила 225 миллионов отдельных 2D-снимков. Затем, задействовав систему облачных вычислений и специальный ИИ-алгоритм, Google объединила имеющиеся фрагменты в готовую 3D-модель, объём которой составил 1,4 петабайта. В дальнейших планах инженеров — разработка алгоритма сжатия такой информации при помощи машинного обучения.
Представленный для исследования образец был получен во время операции пациента, страдающего от эпилепсии. Детальное изучение «карты» мозга, по мнению учёных, позволит изучать природу его заболеваний мозга и бороться с ними на ранних стадиях.
